ما هو البحر الميت؟

This is certainly a strange name for a mass of water - but no other sea in the world has had such variety of names!

It is called "dead sea" by ancient Greek writers. The Hebrews called it "the salt sea", among other names. Arab writers called it the stinking sea".

What is so strange about this sea? It is really a large, narrow salt lake that lies between Jordan and Palestine. It lies in a deep trough, or "rift", which is a deep depression in this area.

The Dead Sea is about 48 miles long, and ranges from 3 to 11 miles in width. Now comes the amazing part. The dead sea is the lowest area of water in the world. The surface of this sea is about 400 meters below sea level. The southern part of the sea is very shallow, but in the north the depth is about 400 meters.

There are no rivers flowing out of the Dead Sea. But into it drain the River Jordan from the north and many small streams from the surrounding slopes. There is only one way the surplus water can be carried away - by evaporation. This leaves a large concentration  of minerals, such as salt, potash, magnesium chloride, and bromine behind in the water.

The Dead Sea is the world's saltiest area of water. The water is about six times as salty as that of the ocean! There are so many minerals concentrated in this sea, that a man swimming in it will float with his head and shoulders out of the water at all times! These minerals can be valuable to man. In fact, it is estimated that dissolved in this water are about two million tons of potash, which is used in making artificial fertilizers.

ما هو البحر الميت؟

بالطبع إنه اسم غريب لتجمع كبير من الماء- ولكن لم يحظ َ أي بحر ٍ آخر بمثل هذا التنوع في الأسماء!

أطلق عليه الكتّاب الإغريق القدماء اسم "البحر الميت". ويدعى عند العبرانيين "البحر المالح", أما الكتّاب العرب فيدعونه " البحر النتن".

ما هو الموضوع الغريب حول هذا البحر؟ إنه بحيرة مالحة ضيقة وكبيرة تقع بين الأردن وفلسطين. وتقع في حوض ٍ أو صدع ٍ عميق, يشكل انخفاضا ً عميقا ً في هذه المنطقة.

يبلغ طول البحر الميت حوالي 48 ميلا ً, ويمتد بين 3 إلى 11 عرضا ً. وهنا يأتي الجزء الشيق من الموضوع: حيث يعد البحر الميت المنطقة المائية الأخفض في العالم, ويبلغ مستوى انخفاضه إلى حوالي 400 مترا ً تحت مستوى سطح البحر.

هذا البحر قليل العمق في قسمه الجنوبي, لكن عمقه في الشمال يصل إلى 400 مترا ً.

لا يخرج منه أية أنهار, بل يصب فيه من الشمال نهر الأردن والعديد من الجداول المائية الصغيرة من المنحدرات المحيطة. ويتم التخلص الوحيد من الفائض المائي طبيعيا ً عن طريق التبخر. وهذا يؤدي إلى ترسب الكثير من المعادن مثل الملح, البوتاس, كلوريد المغنزيوم والبرومين.

يعد البحر الميت الأكثر ملوحة ً في العالم, حيث تصل نسبة الملوحة إلى 6 مرات عنها في المحيط! إن الكمية الكبيرة من المعادن الموجودة في البحر تسمح ببقاء الشخص طافيا ً طوال الوقت! إن قيمة هذه المعادن لا تقدر بثمن, حيث يتم الاستفادة من استخراج 2 مليون طن من البوتاس لاستخدامها في صناعة الأسمدة الصناعية.